Teh Jepang selalu punya daya tarik tersendiri. Dari sekian banyak jenisnya, ada dua yang paling sering dibandingkan: matcha dan hojicha. Sekilas keduanya sama-sama teh hijau, tetapi cara pengolahan membuat hasil akhirnya sangat berbeda. Matcha identik dengan warna hijau cerah, rasa umami, dan kandungan kafein yang cukup tinggi. Sementara itu, hojicha hadir dengan warna cokelat roasted, aroma smoky, dan kafein yang sangat rendah.
Kedua teh ini sama-sama populer, baik di Jepang maupun dunia. Namun, sebelum memilih mana yang lebih cocok untukmu, ada enam perbedaan besar yang perlu dipahami.
1. Nama dan Makna dalam Bahasa Jepang
Nama keduanya bukan sekadar istilah, tetapi mencerminkan proses produksinya.
- Matcha (抹茶): huruf 抹 (ma) berarti bubuk atau digiling, sementara 茶 (cha) berarti teh. Jadi matcha artinya teh bubuk. Daun teh digiling super halus hingga menjadi serbuk yang larut sepenuhnya dalam air.
- Hōjicha (焙じ茶 / ほうじ茶): huruf 焙じ (hōji) berasal dari kata kerja hojiru (焙じる) yang berarti memanggang, lalu digabung dengan 茶 (cha) yang berarti teh. Hojicha artinya teh panggang, sesuai dengan proses pemanggangan daun teh pada suhu tinggi.
Dari arti nama saja sudah terlihat perbedaan besar antara keduanya.
2. Sejarah dan Popularitas
Matcha sudah dikenal sejak abad ke-12 ketika dibawa oleh biksu Zen dari Tiongkok ke Jepang. Seiring waktu, matcha menjadi bagian penting dari upacara teh Jepang (chanoyu) yang sarat nilai spiritual. Hingga kini, matcha bukan hanya minuman, tetapi juga simbol mindfulness dan estetika hidup ala Jepang. Popularitasnya makin mendunia sejak awal 2010-an, terutama melalui kafe modern yang menyajikan matcha latte dan dessert estetik.
Hojicha lahir di Kyoto pada tahun 1920-an. Awalnya, pedagang teh mencoba memanggang sisa daun dan batang teh agar tidak terbuang. Eksperimen sederhana ini melahirkan teh dengan rasa smoky lembut yang langsung disukai masyarakat. Dari situ, hojicha berkembang menjadi teh harian rakyat Jepang yang ramah untuk semua kalangan, termasuk anak-anak.
3. Warna dan Visual
- Matcha: Hijau cerah dan pekat, hasil dari daun Tencha yang ditutup dari sinar matahari sebelum panen. Warna ini membuat matcha selalu terlihat estetik ketika disajikan.
- Hojicha: Cokelat kemerahan atau tembaga, hasil dari proses roasting. Tampilannya kalem dan hangat, sekilas mirip kopi.
4. Daun Teh dan Proses Produksi
Matcha menggunakan daun Tencha berkualitas tinggi. Tanaman ditutup dari sinar matahari tiga minggu sebelum panen untuk meningkatkan kadar klorofil. Setelah dipetik, daun dikukus, dibersihkan, lalu digiling dengan batu tradisional. Proses ini menghasilkan bubuk matcha halus yang khas.
Hojicha lebih fleksibel. Bisa dibuat dari Sencha, Bancha, atau bahkan batang teh (Kukicha). Semua bahan dipanggang dengan suhu tinggi menggunakan wajan porselen. Pemanggangan inilah yang menurunkan kadar kafein, mengubah warna, dan menciptakan aroma roasted yang khas.
5. Rasa, Aroma, dan Kandungan
- Matcha: Rasa umami gurih, sedikit manis, dengan aroma vegetal segar seperti rumput laut. Kandungan kafein cukup tinggi, sekitar 70 sampai 85 mg per cangkir, setara kopi. Efeknya lebih seimbang karena ada L-theanine yang menenangkan.
- Hojicha: Rasa smoky lembut dengan aroma roasted mirip karamel. Kandungan kafeinnya sangat rendah, hanya sekitar 7 sampai 10 mg per cangkir. Cocok diminum malam hari tanpa khawatir susah tidur.
6. Manfaat Kesehatan
Matcha dijuluki superfood karena kaya antioksidan EGCG. Manfaatnya meliputi meningkatkan metabolisme, membantu detoksifikasi tubuh, menjaga kesehatan jantung, dan meningkatkan fokus. Matcha juga populer sebagai minuman pendukung diet sehat.
Hojicha tetap mengandung polifenol meski kadar antioksidannya menurun karena roasting. Keunggulannya adalah rendah kafein sehingga aman untuk anak-anak, lansia, dan orang yang sensitif terhadap kafein. Efek relaksasinya juga baik untuk pencernaan dan tidur lebih nyenyak.
Kesimpulan: Dua Teh, Dua Suasana
Matcha adalah energi, fokus, dan estetika. Hojicha adalah relaksasi, kesederhanaan, dan kehangatan.
Keduanya tidak perlu dibandingkan siapa yang lebih unggul. Justru, keduanya saling melengkapi. Minum matcha di pagi atau siang hari bisa membantu produktivitas, sementara hojicha di malam hari bisa menutup hari dengan tenang. Dari satu pohon teh, Jepang menghadirkan dua pengalaman berbeda yang sama-sama layak dinikmati.